Le nouveau film d’Olivier Assayas revient sur cette période sujette à tous les fantasmes qu’est mai 68. Nostalgique et un brin moralisateur.
Que faut-il retenir de mai 68 ? La rébellion ? Le pouvoir de la jeunesse ? La créativité ? Dans Après mai, Olivier Assayas semble vouloir laisser le spectateur répondre lui-même à cette question. Mais en fait, son film l’aide à choisir ce qu’il faut en penser.
Gilles est un jeune lycéen, au début des années 1970. Peintre tendance fleur bleue, il traîne avec une bande de copains assez portés sur le cocktail molotov et les affiches révolutionnaires. Pas vraiment suiveur ni tout à fait meneur, le jeune banlieusard parisien se forme aux idées de son époque. mai 68, c’est le passé. Les seventies commencent et le début du réalisme avec elles. Alors, parmi ses copains, certains choisissent la voie de la révolution, même si elle est, déjà; un peu passée. D’autres préfèrent emprunter le chemin de la drogue, du mysticisme ou du rock’n’roll. Gilles, lui, opte pour les beaux-arts, à Paris. Il regarde ses amis s’enliser dans leurs questionnements post-soixante-huitards.
Olivier Assayas est parti de sa propre vie pour réaliser ce film. Malgré son intention, il pose un regard nostalgique sur ses années de jeunesse. Dans l’exercice de l’autoportrait, il donne raison à son héros. Oui, Gilles a raison de quitter tous ces mouvements révolutionnaires futiles et enfermés. Oui, l’art est une échappatoire au reste du monde. Il faut rêver et fuir pour être heureux. Après mai se regarde le nombril.
Pour corser un peu le tout, Olivier Assayas s’essaye à un parallèle avec la jeunesse actuelle. L’effet produit n’est pas à son avantage. Le regard compatissant du réalisateur, noyé dans sa propre adolescence, lui donne des airs moralisateurs. C’était mieux avant ? Peu importe… C’est un peu comme si Olivier Assayas tombait dans le panneau qu’il voulait à tout prix éviter.
Reste que le réalisateur maîtrise sa caméra, ses plans sont peaufinés. La reconstitution de l’époque n’est pas trop envahissante. Quant au casting, il a été effectué dans la rue. La plupart des acteurs sont anonymes et apportent une agréable fraîcheur au film.